이명박의 문제 해결 방식은, 글 잘 쓰기로 소문난 소설가가 자신은 당연히 최고의 칼럼니스트가 될 수밖에 없다는 자기도취에 빠져 시대에 뒤떨어진 계몽정신을 역설하는 칼럼을 양산하는 일과 닮아 있다.'나는 권위적인 행태가 세상에서 가장 싫어'라며 권위적인 태도로 말하는 사람을 볼 때 같은 자기 모순을 발견한다. 이명박처럼 영리하고 판단력 빠른 사람이 설마 그 정도로 자기중심적일 수 있겠는가 싶지만, 자신감과 현실에서의 성취가 놀라울 정도로 자주 궁합이 맞다보면 반복되는 잔매에 무너지는 권투선수처럼 그런 일이 실제로 일어난다. /정혜신

내가 어린 시절에 읽었던 소년소녀세계명작에는 ‘케사르’라고 표기되어 있었다. 그러다가 ‘줄리어스 시저’라는 영어식 이름으로 불리더니 이제는 ‘율리우스 카이사르’로 굳어져 버린 듯하다. 표준어 규정에 익숙하지 않은 이들의 경우라면, 이건 시오노 나나미의 『로마인 이야기』 덕분일 게다. 물론 이 책이 아니더라도 카이사르는 워낙 유명인이므로 많은 이들이 알고 있었으리라 생각한다. “왔노라, 보았노라, 이겼노라” 같은 말도 한 번쯤은 들어봤을 테고. 카이사르가 남긴 명언 가운데서도 가장 근사한 말은 “주사위는 던져졌다”가 아닐까 싶다. 굳이 비교하려니 약간 우습기도 하지만, 우리 나라의 이명박 대통령 또한 “돈 없는 사람이 정치 하는 시대는 지났다”거나 “마사지걸을 고를 때는 못생긴 여자를 골라야 한다”는 등 숱한 어록을 남겼다. 그렇지만 압권은 역시 “안 먹으면 되지”다.


최근 ‘뼈의 최후통첩’이라는 동영상이 네티즌들 사이에서 폭발적인 인기를 얻고 있다. <제이슨 본 시리즈>를 패러디하여 미국산 쇠고기 수입을 적극 추진하려는 정부를 웃음거리로 만든 이 동영상은, 22일 현재 「풀빵닷컴」에서만 30만이 넘는 조회수를 기록하며 각종 사이트로 퍼져가는 중이다. ‘메모리즈’라는 네티즌에 따르면 ‘되고’송도 유행이다. “영어몰입교육 발표했다 역풍 맞으면 취소한다 하면 되고, 대운하 추진했다 역풍 맞으면 잠깐 수그리면 되고, 이동관 언론 압박 걸리면 친구 안부 물었다 돌려대면 되고, 그래도 안 되면 광우병 쇠고기 수입한다 큰소리로 떠들면 되고, 검역 주권 상실했다 하면 일 터진 후에 막겠다 하면 되고, 독도에 정신 팔리면 다시 대운하 추진하면 되고.”


정운천 농림부 장관이 미국 쇠고기 개방 청문회에서 “앞으로 미국에서 광우병이 발생하면 즉각 수입을 중단하겠다”라고 선언하자, 네티즌들은 곧바로 댓글놀이를 시작했다. 간암 걸리면 술 끊겠습니다, 교통사고 나면 교통법규 지키겠습니다, 대학 떨어지고 나면 공부하겠습니다, 탄핵되면 국민의 목소리 듣겠습니다, 등등. 미국과의 추가협의 내용을 서한에 담았다고 정부 측이 발표하자 한 네티즌은 다음과 같은 명언을 남기기도 했다. “서한이 합의 문서라면 연애편지는 혼인신고서다.” 지속적으로 이들을 폄하해 온 한줌의 식자들이 생각하는 것보다, 대중은 훨씬 현명하다. 그들은 위정자들의 말 뒤에 숨은 거짓말을 들여다보고 있다.


이런 판국에 연일 ‘이뭐병’이 아닌가 싶을 만큼의 어록을 만들어 가고 있는 대통령 대체 무슨 생각인지 모르겠다. 이명박 대통령의 “안 먹으면 되지”는 얼핏 들으면 카이사르의 명언과 상당히 흡사해 보인다. 통상 “주사위는 던져졌다”라는 말은 사고를 치고 나서 수습을 하기 전에 덮어놓고 내뱉는 말로, 혹은 ‘될 대로 되라’는 식의 뉘앙스를 담아 사용하곤 하니까 말이다. 허나 시오노 나나미에 따르면 절대로 그렇지 않다. “실제로 그때 상황이 어떠했는가 하면 역시 ‘로마 유일의 천재’ 카이사르답게 갖은 노력을 다 한 후에 주사위를 던졌다”고 한다. 갖은 노력을 다 한 후에 말이다.